Cómo una mala manicura en gel puede provocar problemas de salud para toda la vida

Aunque es poco común, la alergia a la manicura en gel es un problema que va más allá del cuidado de las uñas: puede desencadenar reacciones a las carillas, los pegamentos quirúrgicos e incluso las extensiones de cabello y pestañas.

Para la mayoría de las personas, una manicura en gel nunca causa problemas. Pero para algunos puede desencadenar toda una vida de alergias a diversos dispositivos médicos y a empastes e implantes dentales que contienen un compuesto llamado acrilato, una sustancia química clave en estas manicuras y pedicuras.

Los esmaltes en gel, que requieren exposición a una luz UV o LED para endurecerse y secarse, existen desde al menos la década de 1980 y ofrecen un acabado brillante y duradero sin el tiempo de secado habitual de 30 minutos. Pero si un técnico de uñas o un aficionado usa estos esmaltes en gel de acrilato de manera incorrecta, es más probable que se desarrollen alergias. Una reacción leve puede implicar picazón y enrojecimiento en el lecho ungueal; uno severo puede causar deterioro respiratorio y debilitamiento o pérdida de las uñas.

En parte, esa es la razón por la que los médicos advierten a los clientes del cuidado de las uñas y a las personas que compraron kits de manicura en gel caseros que sean conscientes de los riesgos de este procedimiento y de las precauciones que pueden tomar para realizarlo de forma segura, en el salón o en casa. Una vez que se desarrolla una alergia a los acrilatos, los médicos dicen que a menudo se vuelven permanentes. Es un problema que va más allá del cuidado de las uñas, ya que los acrilatos se utilizan en carillas, pegamentos quirúrgicos e incluso extensiones de cabello y pestañas.

Las alergias son uno de los muchos efectos secundarios registrados por los investigadores a lo largo de los años. Un nuevo estudio incluso examinó el riesgo de cáncer de las manicuras en gel y descubrió que los rayos UV de los secadores de uñas pueden causar mutaciones que aumentan el riesgo de un individuo.

Los expertos explican cómo funcionan las manicuras en gel, los signos de que podrías ser alérgico y cómo realizarlas de forma segura.

Las manicuras en gel han ganado popularidad en parte debido a su mayor resistencia a las astillas y rayones en comparación con el esmalte de uñas tradicional, dice Reena Mehta, médica de alergias y asma en Nueva Orleans.

Como explica Mehta, una de las principales diferencias entre las manicuras en gel y otras manicuras es el uso de una lámpara UV o LED para "curar" el esmalte, creando una manicura semipermanente duradera. Por lo general, hay varias capas y cada capa se cura antes de aplicar la siguiente.

Una de las razones por las que las manicuras en gel son duraderas es que incorporan una sustancia química llamada acrilato, que puede venir en forma de polvo o líquido.

“El técnico puede aplicar polvos de acrilato en las uñas y luego es posible que tengas que ponerlas bajo una fuente de luz. Esa fuente de luz ayuda a iniciar la reacción para convertir ese polvo en esta sustancia parecida al plástico duro que dura mucho tiempo”, Rajani Katta, médico y profesor de dermatología en la Facultad de Medicina McGovern de la Universidad de Texas en Houston.

Estos acrilatos desencadenan una reacción alérgica, y no sólo en los servicios comercializados como “manicuras en gel”.

“Como enfoque general, las uñas artificiales, acrílicas, de gel y de seda son todas iguales”, dice Karin Pacheco, alergóloga y médica de medicina ocupacional en Colorado. Añade que cualquier tratamiento de uñas que requiera curado “es una uña a base de acrilato”.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha prohibido ciertos tipos de acrilatos, pero muchos de ellos todavía existen en productos para uñas.

No está claro qué proporción de personas que usan uñas de gel sufren una reacción alérgica o qué hace que alguien esté predispuesto a sensibilizarse. "Pero lo que sí sabemos es que cuanto más a menudo lo hagas y cuanto más tiempo lo hayas estado haciendo, es más probable", dice Deirdre Buckley, dermatóloga en Bath, Reino Unido. "Esto es cierto en general para cualquier alérgeno. Si estás expuesto durante muchos años, es más probable que te vuelvas alérgico”.

Una reacción alérgica común es la dermatitis de contacto, una afección en la que la piel puede enrojecerse, enrojecerse, descamarse, picar o hincharse en el punto de contacto con el alérgeno, dice Mehta. Estos síntomas, cuando se activan con una manicura o pedicura en gel, generalmente ocurren en las manos, los dedos o las muñecas; Las áreas que se tocan comúnmente, como la cara, el cuello y los párpados, también pueden verse afectadas. Las reacciones alérgicas también pueden aparecer en los dedos de los pies o en los pies, pero parecen ser menos comunes.

Según Buckley, también ha habido casos en los que los usuarios informan picazón alrededor de los pliegues de las uñas, cerca de donde se aplicó el esmalte.

“Es posible que descubran que las uñas se dañan y se aflojan en las puntas y, a veces, eso se debe a que no hay picazón ni erupciones en las puntas de los dedos. Es posible que simplemente se les empiecen a caer las uñas. Eso se debe a la alergia”, afirma.

En casos graves, las personas pueden tener problemas para respirar si están constantemente expuestas a altas concentraciones de la sustancia. Esto significa que los trabajadores corren un mayor riesgo de sufrir efectos respiratorios. Buckley dice que un cliente que tuviera una reacción respiratoria sería un caso extremo: "Como cliente, tendrías que ser muy alérgico ya para preocuparte por este efecto".

En cuanto al tratamiento, los expertos recomiendan retirar las uñas, así como tratarlas con esteroides tópicos. La evitación también es importante. “Si desarrolla dermatitis, que es una erupción roja, inflamada y dolorosa en la piel alrededor de la uña, eso le indica que probablemente esté sensibilizado y no es una buena idea repetir esa exposición”, dice Pacheco.

Un aumento de las alergias al acrilato tiene implicaciones más allá del cuidado de las uñas.

"Una vez que se ha desarrollado dermatitis alérgica de contacto a cualquier sustancia que la haya desencadenado, esa reacción casi siempre dura toda la vida", dice Katta. "La razón por la que esto es tan importante en las alergias al acrilato es que estos químicos se usan en otros entornos". Las sustancias se utilizan en medicina, incluida la práctica odontológica, prótesis y dispositivos para diabéticos.

Los expertos entienden que algunas personas tal vez no quieran recurrir a otras alternativas menos duraderas. Sin embargo, alientan a los clientes habituales de los salones de uñas a tomar ciertas precauciones y sugieren que los técnicos usen guantes de nitrilo para protegerse contra el compuesto.

"Una de las cosas más importantes es asegurarse de acudir a un salón que realmente comprenda lo peligrosos que pueden ser estos químicos", dice Katta. "Hay que asegurarse de que tengan mucho cuidado con ese polvo o líquido de acrilato, que no esté en los mostradores, que lo apliquen con mucho cuidado y que esos químicos no entren en contacto con la piel".

El curado adecuado también es crucial. Si el esmalte en gel no se cura adecuadamente, es más probable que los acrilatos provoquen una reacción alérgica. Debido a esto, los expertos desaconsejan el uso de kits de uñas de gel caseros, ya que hay muchos profesionales capacitados para hacerlo de la manera correcta.

"Es posible que las personas hayan gastado los ahorros de toda su vida en establecer un negocio y capacitarse para ser técnicos de uñas, por lo que realmente no quiero decir de ninguna manera que la gente no debería hacer esto", dice Buckley. "La cuestión es que si el público está informado, puede tomar una decisión informada sobre si debe recibir estos tratamientos".