Perlas de Urología: La materia sobre la mente

22 de agosto de 2023

Shahar Madjar, MD

¿Puede la dieta MIND, una dieta que incluye alimentos y nutrientes que se consideran beneficiosos para la salud del cerebro, proteger contra el deterioro cognitivo como el que se observa en pacientes con enfermedad de Alzheimer?

La Dra. Lisa L. Barnes del Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad Rush y sus colegas examinaron el posible efecto de la dieta MIND sobre el deterioro cognitivo.

La dieta MIND es un híbrido modificado de dos dietas diferentes: la dieta mediterránea y la dieta DASH (MIND significa Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo; y DASH significa Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión).

He escrito aquí antes sobre las dos dietas. En resumen: la dieta mediterránea suele incluir: muchas frutas, verduras, pan y otros cereales, patatas, frijoles, nueces y semillas; aceite de oliva; y cantidades bajas a moderadas de productos lácteos, huevos, pescado y aves. La dieta DASH está diseñada para reducir la presión arterial alta (hipertensión) y es baja en sodio (sal) y grasas saturadas; es rico en potasio, calcio, magnesio, fibra y proteínas. Médicos y científicos creen, basándose en extensas investigaciones, que ambas dietas tienen efectos beneficiosos sobre la morbilidad cardiovascular y la salud general.

La idea de una dieta "favorable para el cerebro" surge de estudios observacionales y de estudios que sugieren un vínculo entre el consumo de vegetales de hojas verdes, nueces, bayas y aceite de oliva y la reducción de los cambios patológicos en el cerebro típicos del Alzheimer. enfermedad. Los defensores de la idea proponen que ciertos alimentos exhiben propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que promueven el funcionamiento del cerebro y combaten el deterioro cognitivo.

La Dra. Barnes inscribió a un total de 604 participantes en su estudio MIND. Los participantes eran personas mayores (de 65 años o más), obesas y con antecedentes familiares de demencia que consumían una “dieta subóptima”. La edad avanzada, la obesidad y una dieta subóptima son factores de riesgo conocidos para el desarrollo del deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, ninguno de los participantes en este estudio tenía deterioro cognitivo al comienzo del estudio, y el objetivo del estudio era ver si la dieta MIND puede alterar las posibilidades de desarrollar dicha condición. Los investigadores evaluaron el estado cognitivo de los participantes y la calidad de su dieta mediante cuestionarios validados.

Luego, los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. A un grupo se le asignó la dieta MIND y el otro sirvió como grupo de control. El grupo de la dieta MIND recibió un suministro mensual de arándanos, frutos secos y aceite de oliva virgen extra. Los participantes del grupo de la dieta de control recibieron tarjetas de regalo mensuales de 30 dólares. Además, los investigadores aconsejaron a los participantes de ambos grupos que siguieran una dieta con una leve restricción calórica.

Luego, los participantes fueron seguidos durante un período de 3 años y el 93,4% de los participantes cumplieron el protocolo del estudio durante todo el tiempo. A los 3 años, los individuos de ambos grupos mostraron una pérdida de peso similar (4,8-5 kg). Además, ambos grupos mostraron cierta mejora en su puntuación de cognición global, pero no hubo diferencias significativas entre los grupos. Y cuando los investigadores examinaron imágenes de resonancia magnética (MRI) de los cerebros de los participantes, tampoco encontraron diferencias en medidas como las hiperintensidades de la materia blanca, los volúmenes del hipocampo y los volúmenes totales de materia gris y blanca.

En resumen, después de 3 años, no hubo diferencias significativas entre los grupos. Ya sea que los participantes siguieran la dieta MIND o estuvieran en el grupo de control, perdieron la misma cantidad de peso, su puntuación cognitiva mejoró en la misma medida y su anatomía cerebral parecía similar.

¿Por qué los participantes perdieron peso? Quizás porque a ambos grupos se les indicó que redujeran su ingesta calórica. ¿Por qué sus imágenes de resonancia magnética tenían el mismo aspecto? Quizás porque se necesita más de un puñado diario de arándanos y una cucharada de aceite de oliva para alterar la anatomía de nuestro cerebro. ¿Por qué no hubo un efecto dramático en la puntuación cognitiva de los participantes? Quizás sea porque los participantes no fueron seguidos durante un período lo suficientemente largo (quién sabe, tal vez 13 años de dieta MIND hubieran dado como resultado diferencias más claras). Y tal vez sea porque la dieta MIND simplemente no funciona mejor que la restricción calórica leve por sí sola, al menos no durante un corto período de 3 años.

Los investigadores, médicos y pacientes quieren ver resultados positivos: intervenciones que demuestren claramente un impacto positivo en la calidad de vida y la longevidad. Es importante darse cuenta de que los estudios de investigación con resultados negativos, como éste, también son importantes. Nos dicen qué intervenciones pueden ser insuficientes para lograr un impacto real. Nos liberan de falsas esperanzas y nos impulsan a buscar otras soluciones mejores.

NOTA DEL EDITOR: El Dr. Shahar Madjar es urólogo en Aspirus y autor de “¿La vida es demasiado larga? Ensayos sobre la vida, la muerte y otros asuntos triviales. Contáctelo en [email protected].

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