'El poder al servicio de los demás es poder real': Pearl Cleage sobre su nueva obra en Ford's

En 'Something Moving', la reconocida dramaturga reflexiona sobre el primer alcalde negro de Atlanta, Maynard Jackson, para quien fue secretaria de prensa y redactora de discursos.

dramaturgo de renombrelimpieza de perlas También es ensayista, novelista, poeta y activista político. Conocido por obras como Blues for an Alabama Sky, Flyin' West y Angry, Raucous, and Shameless Gorgeous, Cleage ha explorado cuestiones sociales a lo largo de los años con honestidad y atención inquebrantables. “El propósito de mis escritos, a menudo, es expresar el punto donde se encuentran el racismo y el sexismo”, dice Cleage. Su primera novela, What Looks Like Crazy on an Ordinary Day, fue una selección del Oprah Book Club y un éxito de ventas del New York Times.

Su nueva obra, Something Moving: A Meditation on Maynard, que se presentará del 22 de septiembre al 15 de octubre en el Ford's Theatre, es una reflexión sobre Maynard Jackson, el primer alcalde negro de Atlanta, que fue elegido en 1973 y comenzó su primer mandato al año siguiente. Según el anuncio de Ford,

Cleage sitúa la obra en la Atlanta actual, pero pronto la historia retrocede 50 años atrás mientras los ciudadanos de la ciudad recuerdan y reflexionan sobre la importancia de la elección única en la vida que convirtió a Atlanta en un ejemplo progresista del Nuevo Sur. . La voz teatral única de Cleage convierte a Atlanta en un personaje de pura sangre y al mismo tiempo permite a su audiencia sentir lo que fue ser parte de un verdadero momento histórico en la capital del sur.

Something Moving ayuda a conmemorar el 50 aniversario de la elección de Jackson, que marcó el comienzo de un nuevo enfoque hacia la esperanza, la política y las posibilidades nacionales. Esta producción de estreno es parte del programa Legacy Commissions de Ford, sobre el cual informé en febrero. Cleage (pronunciado “cleg”) reside en Atlanta, Georgia, donde es Artista Distinguida en Residencia en el Alliance Theatre. Recientemente tuve la oportunidad de hablar con ella sobre su proyecto actual y por qué sigue siendo optimista en estos tiempos tumultuosos.

Debbie Jackson: Indicó que ha estado escribiendo un diario durante años, incluso cuando era niña, explorando aspectos de la vida en el mundo y su vida. Ha compartido que es su forma de procesar la vida y los acontecimientos y que tiene montones de diarios a lo largo de los años, incluso de cuando era secretario de prensa y redactor de discursos de Maynard Jackson en los años 1970. ¿Cómo se juntaron todas tus notas para crear esta pieza?

Limpieza de perlas: Sí, tengo un tesoro de diarios de todo tipo que he estado escribiendo a lo largo de los años. Las anotaciones del diario me ayudaron a retroceder en el tiempo para recordar y revivir las escenas y los momentos. Los personajes de Something Moving son todos ficticios, por supuesto, y no están basados ​​en personas específicas, sino que están completamente imaginados y creados a partir de las voces en mi cabeza.

¿Por qué escribiste Algo conmovedor: una mediación sobre Maynard? ¿Y por qué ahora?

Quería crear un artículo que nos permitiera pensar y recordar cómo se sintieron las elecciones, más allá de los detalles superficiales: más allá de cuántos votos obtuvo, los empleos y programas prometidos, cosas factuales que se pueden encontrar en un libro de referencia. Para mí, se trataba de dejarme llevar por la campaña y el movimiento de las personas que la hicieron realidad, lo emocionante que fue estar allí. Se reunieron muchos tipos diferentes de personas porque todos vimos algo especial y emocionante en Maynard Jackson. Nos abarcó, representó e incluyó a todos como ningún otro líder político lo hizo jamás. La emoción de todos se filtró en mi imaginación y los personajes fluyeron y se desarrollaron a partir de ahí. Maynard Jackson era una persona y una personalidad extraordinarias. No podías evitar sentirte conmovido por la pasión de lo que estaba haciendo y su misión. Era brillante, carismático y también comprometido con su visión.

Ha habido una confluencia de cambios sociopolíticos masivos en los últimos 15 años desde la elección de Barack Obama en 2008, luego la reacción violenta de 2016 y el asesinato de George Floyd y la pandemia en 2020. ¿Estos eventos impactaron su misión y sus esfuerzos de escritura? ?

Ciertamente, todos esos acontecimientos tuvieron un impacto directo en mí, en todos nosotros. Con todo lo que ha pasado, quiero que recordemos lo diferentes que nos sentíamos con respecto a la política en aquel entonces, respecto a la identidad de este país. Quería retratar la emoción de un mundo que la gente tal vez ni siquiera recuerde, pero es importante que lo recuerden. Esa es la razón principal para publicar este artículo en este momento, porque mucha gente, especialmente los jóvenes, son muy cínicos con respecto a la política y al voto. La mejor herramienta que tienen los ciudadanos para hacer oír su voz es el voto. Sus líderes y funcionarios electos determinan sus vidas todos los días. Y ahora hay aún más urgencia cuando la política se filtra directamente en el sistema educativo y en las juntas escolares electas. Algunos de ellos están censurando los libros y escritos que dábamos por sentado que estarían disponibles para los jóvenes.

Si recuerdas tus primeras etapas, en los años 1970 hacías palabra hablada, poesía y escribías libros. ¿Cómo llegó a una escena política tan intensa, al calor de una campaña de tanta importancia a nivel nacional?

En realidad, me criaron con una orientación hacia la política. Mi padre, el reverendo Albert Cleage, fundó la Iglesia Cristiana Ortodoxa Panafricana, también conocida como el Santuario de la Virgen Negra en Detroit, donde crecí. Mi familia fundó un periódico semanal del Partido Libertad Ahora, mi padre se postuló para gobernador y había un activismo comunitario constante en mi vida, por lo que estaba inmerso en la mecánica de hacer correr la voz, repartir folletos y ser parte de mítines. Mi familia se dedicaba a la lucha por la libertad. Así que hacer campaña fue algo natural para mí, escribir discursos, animar a la multitud, involucrar a los ciudadanos: esas fueron mis fortalezas que utilicé en la campaña para Maynard Jackson, ¡y todo fue particularmente emocionante cuando ganamos!

Mencionas el término “ciudadano”; ese es un aspecto crucial de la obra porque nueve de los personajes son identificados como ciudadanos, y si bien todos aluden y se refieren a Maynard Jackson, ninguno es elegido como Maynard. Esta es una estructura inusual, para reflexionar sobre aspectos de un personaje principal indirectamente a través de otros. ¿Cómo surgió esta estructura única?

Bueno, hemos visto programas donde se retrata a personas importantes, pero no vemos ni escuchamos a las personas que los rodean en la periferia que no se presentan como importantes o significativas. Quería una estructura diferente, y en lugar de presentar a Maynard Jackson como un personaje, tenemos la oportunidad de mirar a personas ficticias a su alrededor que se reflejan en su energía y eficacia y contribuyen a ella, y aprendemos sobre Maynard desde sus perspectivas. . Si lo piensas bien, aportamos atributos a las personas "importantes" que creemos conocer y hacemos muchas suposiciones sobre ellas. Maynard Jackson no logró sus monumentales logros por sí solo. Dio energía a las personas para que pudieran apreciar su propio poder. Podemos convertirnos en parte de la historia. Esto es muy importante, especialmente ahora que estamos tan aislados desde la pandemia. Lo que el teatro hace mejor que cualquier otra cosa es reunir a las personas en una comunidad y contar una historia. Eso es lo que quiero que pase con esta pieza.

Además, he usado este formato para algunos de mis otros trabajos, Blues for an Alabama Sky, por ejemplo, donde los personajes hablan de personas reales: Langston Hughes, Adam Clayton Powell. Esto me dio la libertad de crear personajes en la vida de personas famosas. ¿Quiénes eran sus amigos, con quién hablaban y en quién confiaban? Esto abre nuevos puntos de vista para aprender sobre personas que creemos que ya conocemos.

¿Cómo acabó esta pieza en el Teatro Ford?

Todo comenzó cuando el Teatro Ford, bajo el liderazgo visionario de Paul R. Tetreault, desarrolló las Comisiones del Legado del Teatro Ford, donde encargaron a dramaturgos de todo el país que arrojaran luz sobre figuras históricas que pensaban que no habían recibido la atención que merecían. Las Comisiones del Legado del Teatro de Ford otorgaron total libertad en cuanto a cómo quería contar la historia para fomentar la creatividad de los dramaturgos contemporáneos para presentar su visión de aspectos de la historia estadounidense. Acababa de empezar a pensar en el hecho de que pronto se cumplirán 50 años desde la elección de Maynard como el primer alcalde negro de Atlanta. Así que presenté mi premisa y fui seleccionado para recibir un encargo como uno más del grupo de dramaturgos de este proyecto.

Y, por supuesto, conocía el Teatro Ford, la historia y lo que sucedió allí, pero simplemente no hay nada como estar en ese escenario para comprender cuán importante fue el presidente Abraham Lincoln en un momento tan crucial de la historia estadounidense. Hablando de Lincoln, estás hablando de la historia estadounidense. Puedes sentir su espíritu en ese teatro, realmente puedes. ¡Y todavía me maravillo de que la última noche de su vida haya ido al teatro! ¡Y el loco que le disparó era actor! Hay mucho teatro en esos momentos finales, como si pudiera ser cierto, pero lo fue. Cuando estamos en ese escenario, mirar ese palco con el banderín lo hace todo tan presente, tan real, que se trata de una persona viva que respira. Entonces, la idea de tener una obra en ese espacio sagrado me honra mucho y siento profundamente el significado espiritual de poder trabajar allí.

¿Qué le gustaría transmitir a la audiencia de todos los niveles sobre la vida, la elección y el legado de Maynard Jackson?

La elección de Maynard Jackson demostró cómo todos podemos trabajar juntos para lograr algo monumental, sin importar cuán diferentes pensemos que somos unos de otros. En la obra, cuando surgen tensiones entre varios de los Ciudadanos y el Testigo sobre la representación, se escuchan, se escuchan atentamente para apreciar todas las voces y tratan de resolverlas juntos. Ya sabes, hacemos que sea muy difícil darnos la bienvenida y escuchar la historia de los demás, y simplemente debería suceder. Puede ser tan simple como “Gracias por decirme eso. No conocía ese aspecto de tu vida y experiencia”. Espero que la obra haga eso, invite a todos a participar, porque todos somos parte de esta historia. Eso es lo que lo hace interesante. Nuestras historias son todas una mezcolanza de nuestras realidades, y eso es en lo que tenemos que trabajar y descubrir. Estamos encantados de resolverlo bajo la atenta mirada de Abraham Lincoln.

Tienes mucho optimismo en estos tiempos tumultuosos. En tus escritos, estás optimista y listo para seguir luchando y seguir volando. ¿Cómo mantienes ese optimismo fluyendo?

Porque ¿cuál es la alternativa? ¿La alternativa es rendirse y rendirse, conceder el odio y la locura que hay ahí fuera? No, no estoy preparado para hacer eso. Tengo una gran esperanza y fe en el pueblo estadounidense, en que podemos unirnos en todas nuestras locas formas. La gente sigue viniendo a este país con el optimismo de encontrar algo mejor. Y debemos seguir trabajando para que funcione, no sólo para los que vienen sino para las personas que están aquí. Es una gran idea, Estados Unidos.

Soy optimista porque siempre espero que las personas se unan, se preocupen unas por otras y hagan lo correcto. El poder utilizado al servicio de los demás, de la comunidad, de tu país, es poder real. Trabajando juntos podemos aprovechar ese poder: queremos que todos tengan viviendas seguras, buenas escuelas, guarderías y atención médica. Hasta que tengamos todo eso, seguiré escribiendo obras de teatro, mi poesía, haré todo lo que pueda, porque creo que podemos cuidarnos y cuidarnos unos a otros. Lo sé. Así que no, no estoy dispuesto a renunciar al potencial y las posibilidades de Estados Unidos, así que seguiré adelante.

¡Qué maravilloso! Estamos emocionados de ver los resultados de Something Moving: A Mediation on Maynard, y estamos mucho mejor por la experiencia. Muchas gracias por tomarse el tiempo de compartir sus reflexiones con nosotros.

Eres muy bienvenido. Es un placer estar aquí y compartir con todos ustedes.

Algo en movimiento: una meditación sobre Maynard se presentará del 22 de septiembre al 15 de octubre de 2023 (de martes a sábado a las 7:30 p. m.; sábados y domingos a las 2 p. m.), en el Ford's Theatre, 514 10th Street NW, Washington, DC. Las entradas están en ventaen línea y oscilan entre $ 18 y $ 48. Los descuentos están disponibles para grupos, personas mayores, personal militar y personas entre 21 y 40 años.

La producción está recomendada para mayores de 10 años.

Actuaciones audiodescritasde Algo que se mueve: una meditación sobre Maynard sonMiércoles 11 de octubre a las 19:30 horasySábado 14 de octubre a las 14 h.Está prevista una actuación con interpretación de señas en ASLJueves 12 de octubre a las 19:30 horasHay asientos accesibles disponibles en la orquesta trasera.

Comienzomiércoles, 27 de septiembre de 2023, todas las presentaciones de Something Moving: A Meditation on Maynard seránsubtitulado a través de la aplicación GalaPro . GalaPro está disponible en App Store o Google Play y permite a los usuarios acceder a subtítulos a pedido a través de su teléfono o tableta. Los clientes configuran sus teléfonos en modo avión y se conectan a la red WiFi local de GalaPro antes de que comience la actuación. Más información en www.fords.org/visit/accessibility/galapro-captioning.

Dos eventos relacionados para esta producción son el recorrido a pie Capitol Strides: From Civil War to Maynard Jackson el 16 de septiembre a la 1 p. m. y la Noche de la Generación Abe el 5 de octubre a las 7:30 p. m.

VER TAMBIÉN:El Teatro Ford anuncia el elenco y los creativos de 'Something Moving: A Meditation on Maynard'(noticia, 3 de agosto de 2023)Una mirada retrospectiva al festival de nuevas obras 'First Look' de Ford(informe de Debbie Minter Jackson, 8 de febrero de 2023)