Reseña de Pearl de Siân Hughes

Tomando como inspiración un clásico del inglés medio, esta es una novela sobre un dolor duradero que resuena a través del tiempo.

El “poeta de la Perla” no identificado del siglo XIV dejó un único manuscrito escrito en dialecto de Cheshire, que contiene Perla, Gawain y el Caballero Verde y otros dos poemas religiosos. El manuscrito se encuentra entre los rescates más preciados de la literatura del inglés medio, una parte crucial de nuestra rica herencia como lectores de poesía inglesa. Si bien es más probable que la mayoría de los lectores conozcan a Gawain, Pearl es una obra extraordinaria sobre el amor, el dolor y la fe, sorprendentemente llena de ideas suicidas.

En su primera novela, incluida en la lista de Booker, la galardonada poeta Siân Hughes afirma que Pearl es una piedra de toque y una fuente. Una joven madre, Marianne, relata la muerte de su propia madre y los años de dolor que siguieron. Como exégesis de Pearl, es resbaladiza y reformula toda la dinámica de la relación para explorar un duelo diferente. El poema cuenta la historia del dolor de un padre por una hija perdida, por lo que Pearl de Hughes parece una refracción bastante brillante, porque si bien su historia se centra en un niño desconsolado, todavía hay un padre afligido, Edward, ahora en el reparto secundario, un Rashomon vuelve a contar eso trabaja para ampliar el paisaje de pérdida que exploró el poeta Pearl. Y este no es el final del delicado rediseño de Hughes: a medida que se desarrolla su historia, queda claro que la “perla” perdida es otra persona completamente diferente, y el dolor que nos ocupa en la mayor parte de esta narrativa es una especie de producto secundario de una pérdida anterior, una historia contada de un momento a otro. Lo cual, Pearl nos hace pensar, podría ser una forma de imaginar todos los dolores: el resultado de pérdidas anteriores que se remontan al principio del mundo.

La novela de Hughes, que es maravillosa en los detalles de una infancia rural inglesa de finales del siglo XX y que en el mejor de los casos recuerda la magistral A Pagan Place de Edna O'Brien, es radical al prescindir en gran medida de la tensión dramática para crear una historia circular que mapea el impacto duradero de una pérdida. Marianne es una mujer cuyo cuerpo ha ido envejeciendo, pero cuyo corazón y mente están atrapados en el momento en que perdió a su madre. Aquí se representa brillantemente la forma en que el trauma lo separa del mundo y aísla a quien lo sufre en el momento que lo lastimó.

Sin embargo, como muchas perlas, la novela tiene imperfecciones. La decisión de situar al narrador que cuenta la historia algunas décadas después de que ocurrieran los acontecimientos clave, sin introducir ninguna narrativa real que la acompañe en el presente, le quita impulso al libro. Los acontecimientos recordados en sí se vuelven menos dramáticos porque los miramos hacia atrás en lugar de vivirlos (todo en esta novela ya está terminado, terminado y hecho), por lo que el intento del libro de retratar el dolor se convierte en un retrato de la estasis.

La voz narradora de Marianne también se siente a veces poco hecha. Hay secciones que se parecen más a notas del novelista que a pensamientos de un protagonista. Como intento de retratar la memoria dañina y el daño causado por experimentar una pérdida en una edad de formación, Pearl tiene un gran éxito, pero la emoción recordada en tranquilidad puede comenzar a parecer insignificante si no hay nada en juego en el presente.

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Pearl de Siân Hughes será publicado por Indigo Press (£ 11,99) en el Reino Unido y UQP en Australia el 12 de septiembre (£ 27,99). Para apoyar a The Guardian y The Observer, compre una copia en guardianbookshop.com. Es posible que se apliquen cargos de envío.