Grupos judíos se movilizan en medio de la creciente crisis migratoria en Nueva York

(Semana Judía de Nueva York) — Fuera de un refugio recientemente inaugurado destinado a albergar a unos 2.000 inmigrantes en el Navy Yard de Brooklyn, se han instalado dos modestas tiendas de campaña donde los voluntarios reparten artículos esenciales como comida, toallas y artículos de tocador, además de proporcionar artículos para pasar el tiempo. , como cartas, juegos de ajedrez y libros.

Una carpa está adornada con una bandera estadounidense y un cartel que dice “Bienvenidos a Nueva York”, “Bienvenidos” y “Shalom Aleichem”. El otro tiene dos líneas de “The New Colossus”, el famoso poema de la judía sefardí Emma Lazarus que está grabado en el pedestal de la Estatua de la Libertad (“Dame tus masas cansadas, pobres, apiñadas que anhelan respirar libres”).

Las tiendas de campaña y los productos gratuitos que se encuentran en el interior son cortesía de Masbia Relief, un equipo comunitario judío de ayuda en casos de desastre que es una rama de la red de despensa kosher Masbia fundada por Alex Rapaport, un judío ortodoxo de Brooklyn.

"Crecí en un hogar donde mis cuatro abuelos eran sobrevivientes del Holocausto", dijo Rapaport a la Semana Judía de Nueva York. “Siempre existía ese pensamiento: ¿Dónde estaban los demás? ¿Dónde estaba el resto del mundo cuando todo esto estaba pasando? Para mí, no se puede ignorar una situación como ésta”.

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Alex Rapaport, director ejecutivo de Masbia, ha estado abasteciendo tiendas de campaña con artículos de tocador, ropa y comida fuera de los refugios para inmigrantes de la ciudad. (Julia Gergely)

Rapaport y su equipo han estado en el terreno dando la bienvenida a los recién llegados a la ciudad de Nueva York desde agosto pasado, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, envió su primer autobús lleno de inmigrantes a la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria de Manhattan y Masbia los recibió con regalos de zapatos gratis.

Desde la primavera pasada, más de 100.000 solicitantes de asilo han llegado a la ciudad de Nueva York, lo que ejerce presión sobre los recursos y el espacio de la ciudad. A principios de este verano, el punto de ruptura se hizo visible cuando cientos de inmigrantes se vieron obligados a dormir en la acera frente al Hotel Roosevelt en Midtown, un centro de admisión improvisado en la ciudad que había alcanzado su capacidad máxima.

En respuesta, en las últimas semanas se han abierto varios centros de alojamiento de emergencia, incluidos grandes refugios tipo tienda de campaña instalados en campos de fútbol en Randall's Island en el East River y en el estacionamiento del Centro Psiquiátrico Creedmoor, de propiedad estatal, en Queens. Varias de estas instalaciones también se han abierto en Brooklyn, incluido el Centro Recreativo Sunset Park, el Centro de Juegos McCarren Park y un espacio previamente vacante en un edificio del tamaño de un bloque llamado The Hall en 47 Hall Street en Navy Yard.

El alcalde Eric Adams ha estimado que la afluencia de inmigrantes le costará a la ciudad 12 mil millones de dólares. Durante el fin de semana, manifestantes a favor y en contra de los inmigrantes se enfrentaron frente a Gracie Mansion, y está prevista otra protesta de quienes se oponen al refugio en su vecindario el lunes por la noche en una antigua escuela católica en Staten Island.

Sin embargo, muchos neoyorquinos siguen comprometidos a dar la bienvenida a los recién llegados. La Coalición de Sinagogas sobre la Crisis de Refugiados e Inmigración es un grupo de 36 sinagogas y organizaciones judías sin fines de lucro que se han unido para presentar un frente unido en esfuerzos de promoción, campañas educativas y servicio voluntario directo en nombre de los migrantes, refugiados y solicitantes de asilo en Nueva York. Las instituciones participantes incluyen las sinagogas B'nai Jeshurun ​​y Ansche Chesed, T'ruah: The Rabbinic Call for Human Rights y Marlene Meyerson JCC Manhattan.

La coalición, dijo la copresidenta Judith Bass, “nos da, como parte de la comunidad judía, una voz y una presencia para expresar nuestro apoyo a los solicitantes de asilo y a los inmigrantes”.

El grupo se formó inicialmente en 2016 con el apoyo de HIAS, la sociedad judía de ayuda a inmigrantes, en respuesta a la crisis de refugiados sirios. Además de las prácticas tradicionales de reasentamiento, como ayudar a los refugiados a encontrar apartamentos y trabajos, y ayudarlos a completar la documentación gubernamental, los miembros de la coalición participan en esfuerzos voluntarios como saludar a los inmigrantes y realizar colectas de alimentos y ropa.

"Solíamos hacerlo porque las personas que necesitaban ayuda eran judías y ahora lo hacemos simplemente porque somos judíos", dijo Bass, refiriéndose a cómo, a lo largo de los años, la misión de HIAS ha pasado de ayudar a los judíos a ser una "multi- continente, organización multifacética de ayuda humanitaria y defensa”, según su sitio web.

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"Hay un montón de actividad en marcha y no hay una sola forma de ayudar", dijo Charlie Davidson, el otro copresidente de la coalición, a la Semana Judía de Nueva York. Un ejemplo de ello está sucediendo el lunes por la tarde: los voluntarios, incluida la ex presidenta del distrito de Manhattan y cofundadora de SCRIC, Ruth Messinger, se unirán al Team TLC NYC, otro grupo de voluntarios, para llenar mochilas con útiles escolares para los hijos de solicitantes de asilo antes de la nueva escuela. año. La iniciativa se llevará a cabo en una “tienda” administrada por voluntarios y basada en donaciones en West 40th Street llamada Little Shop of Kindness.

Haciendo referencia al principio judío de “dar la bienvenida al extraño”, Davidson dijo que ayudar a la comunidad de refugiados de Nueva York es una cuestión particularmente judía. "No puedo pensar en nada que sea más fundamental para quiénes somos que reconocer que estas personas están en el mismo lugar en el que estaban nuestros abuelos cuando llegaron aquí", dijo. "Estas personas merecen ayuda y estamos obligados a brindarles ayuda".

Rapaport dijo que la primera iniciativa de suministros de Masbia se puso en marcha el 5 de agosto frente al refugio de Sunset Park.

"Cuando supimos que albergarían a inmigrantes en Brooklyn, quisimos fomentar un sentido comunitario de compartir", dijo. “Coordinamos con las autoridades para sacar dos carpas afuera, donde la gente pueda pasar y ver que estamos recolectando artículos de higiene personal y ropa para la gente que está adentro [de los albergues], y la gente pueda expresar bienvenida y buena vibra para sus nuevos vecinos mientras estén aquí”.

El jueves pasado, en una mañana nublada, Rapaport y dos voluntarios de Masbia atendieron las tiendas de campaña fuera de The Hall, el nuevo refugio de Navy Yard. El trío ofreció sonrisas y suministros a decenas de hombres que vinieron a recoger lo que necesitaban.

Rapaport juega al ajedrez con algunos de los hombres que viven en The Hall en Brooklyn Navy Yard. (Julia Gergely)

Carlos, un hombre de unos 30 años que no quiso dar su apellido, había llegado de Venezuela hace seis meses. Sacó de las tiendas una toalla, jabón, desodorante y unos melocotones. “No ha ido muy bien en este momento”, dijo en español a la Semana Judía de Nueva York. “No puedo decir que lo estemos haciendo muy bien, pero no podemos culpar a Nueva York por lo que está sucediendo. Estamos agradecidos porque nos ayudan”.

Como muchos de sus compañeros migrantes, Carlos dijo que llegó a Nueva York en busca de asilo debido a la crisis económica y de derechos humanos en Venezuela. Había cumplido casi dos años de cárcel allí por asistir a una protesta contra el gobierno. Si bien agradeció los artículos de tocador, dijo que lo que más necesita es trabajo. Una vez que obtenga los documentos, espera traer también a su madre y a sus tres hijos a Estados Unidos. "Haré cualquier tipo de trabajo, lo que esté disponible", dijo. “Lo que no sé lo aprenderé rápidamente. No tengo otra opción."

“Estas son personas que huyen de los horrores y la persecución”, dijo Rapaport, señalando que ese hecho puede perderse en el enfrentamiento entre los gobiernos municipal, estatal y federal sobre la responsabilidad de aliviar la crisis. “Cuando eso sucede, es muy difícil ver el lado humano de la historia. Es muy difícil para la gente entender que aquí está sucediendo algo realmente histórico. Es una cuestión humana y es una cuestión de Nueva York. Y podemos dar la bienvenida a los nuevos inmigrantes”.

Bass está de acuerdo. "Esta es una crisis humanitaria, no es una cuestión política", dijo. "Necesitamos responder como judíos, como neoyorquinos y como personas preocupadas".