En el Carnaval Caribeño de Chicago en Hyde Park, una oportunidad para celebrar a 'todo tipo de personas'

Los juerguistas del Carnaval Caribeño de Chicago olieron una mezcla de incienso, buñuelos de caracola fritos y pollo ahumado.

Escucharon una mezcla animada de notas bajas que se fusionaban en configuraciones competitivas de parlantes apilados sobre plataformas planas de semirremolques.

Y mientras Alberto Patt vendía cocina beliceña a los asistentes al festival que llenaban Midway Plaisance Park en Hyde Park el sábado por la tarde, notó que las culturas caribeñas también se estaban mezclando.

“Somos un solo pueblo”, dijo el residente beliceño-estadounidense de Skokie. “Eso es lo que estamos tratando de celebrar. Aquí hay todos los colores diferentes. Y ese es el Caribe: todo tipo de gente”.

Patt, de 55 años, cocinaba pargo y pez rey en una animada cocina improvisada preparada para preparar tamales, garnachas y más. El festival es uno de los más grandes para los habitantes del Caribe de Chicago, dijo.

También es un día ajetreado para el negocio de catering UnBelizeAble que dirige su familia. Dijo que estaban en camino de vender más de 1.000 panades: una masa salada frita parecida a una empanada con masa de harina de maíz rellena de pescado.

Mientras la gente probaba la comida de su país natal, abandonó su tienda de campaña cubierta con la bandera de Belice para ver al vendedor de pollo jamaicano de al lado.

“Queremos comer, beber y ser felices. Ese es el lema caribeño”, dijo Patt.

Jahnice Johnson se tomó un descanso del baile para probar ella misma un poco de pollo asado. La mujer de 41 años se unió a uno de los muchos equipos que compiten en competencias de baile mientras vestía trajes elaborados.

Pedrería y purpurina cubrían sus mejillas y una corona de joyas descansaba sobre su cabeza. Se fijaron hojas de color verde azulado, rosa y morado a su mono de dos piezas. Su amiga hizo el traje a mano, dijo.

Johnson había bailado en el desfile ese mismo día mientras sonaba la música caribeña, dijo.

“Me encanta llamar la atención de la multitud. La música exagerada estaba sonando. La multitud se iba. Es muy divertido”, dijo el residente del West Side.

Mientras que muchos optaron por menos ropa en medio del sol abrasador y el tema del Carnaval, Crystal LaJuene vendió más.

LaJuene, que dirige Looks & Style, una tienda de moda reggae y productos caribeños en el barrio de Grand Crossing, ofreció bufandas, collares, bikinis y sombreros marcados con las banderas y nombres de las naciones caribeñas. Un niño compró una diadema jamaicana verde, amarilla y negra. Otro hombre compró una bandera de Belice.

Cerca de allí, otros vendedores vendían ropa de tela kente, bandejas hechas a mano y manteca de karité bajo la sombra de los árboles. Entre la música y la comida, el Carnaval fue una vibrante muestra de unidad caribeña, dijo LaJuene.

"Es una oportunidad para que todos en la ciudad de Chicago prueben todas las diferentes islas al mismo tiempo", dijo. "Aquí afuera hay un mundo muy grande y las islas pequeñas tienen mucha gente".

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